La construction de murs en pierre à l’ancienne est un savoir-faire ancestral, porteur de traditions et de valeurs. Ce type de construction traverse les époques, alliant beauté, solidité et durabilité. Les murs en pierre sont présents dans de nombreuses régions du monde, particulièrement dans les zones où la pierre est abondante. Leur authenticité et leur robustesse leur confèrent une place particulière dans l’architecture vernaculaire, qu’il s’agisse de murs porteurs ou de simples murets de délimitation.
Dans cet article, nous allons explorer l’art de la construction des murs en pierre à l’ancienne, en détaillant les techniques utilisées, les types de pierre, ainsi que les aspects pratiques et esthétiques de cette pratique qui perdure malgré les innovations modernes dans le secteur du bâtiment.
Sommaire
Historique et tradition des murs en pierre
Les murs en pierre existent depuis des millénaires. Dans les civilisations anciennes, la pierre était l’un des principaux matériaux de construction en raison de sa disponibilité et de sa durabilité. Que ce soit en Égypte, en Grèce, en Chine ou dans les civilisations précolombiennes, on retrouve des vestiges de constructions en pierre qui témoignent de l’ingéniosité et de la maîtrise technique de nos ancêtres.
Au Moyen Âge en Europe, la construction en pierre a été perfectionnée, notamment avec l’édification de cathédrales, de châteaux et de fortifications. Les techniques de construction se sont alors affinées, notamment grâce aux tailleurs de pierre qui ont développé un savoir-faire unique. Dans les campagnes, les murs de pierre servaient aussi à la délimitation des champs et des propriétés, un usage que l’on retrouve encore aujourd’hui dans certaines régions rurales.
Types de murs en pierre
Il existe plusieurs types de murs en pierre qui varient selon la technique utilisée, les besoins structurels et les matériaux disponibles.
- Le mur en pierres sèches
Le mur en pierres sèches est l’une des méthodes les plus anciennes et les plus respectueuses de l’environnement, car elle ne nécessite pas l’utilisation de mortier pour lier les pierres entre elles. Ce type de mur repose sur une disposition astucieuse des pierres, dont la stabilité est assurée uniquement par le poids et l’agencement de celles-ci. Ce savoir-faire est souvent transmis de génération en génération, notamment dans les régions montagneuses comme la Corse, la Provence ou encore les Alpes. Les murs en pierres sèches sont utilisés principalement pour les murets de délimitation ou pour soutenir des terrasses agricoles. - Le mur en pierres maçonnées
Contrairement au mur en pierres sèches, le mur en pierres maçonnées utilise du mortier pour lier les pierres entre elles. Le mortier peut être à base de chaux ou de ciment, selon l’époque ou les spécificités de la construction. Ce type de mur est plus solide et permet d’ériger des constructions plus hautes et plus résistantes, telles que des habitations ou des murs porteurs. La chaux, particulièrement, est souvent privilégiée pour les restaurations de bâtiments anciens car elle permet aux murs de « respirer », ce qui est essentiel dans des constructions où l’humidité peut poser problème. - Le mur en moellons
Les murs en moellons sont construits à partir de pierres grossièrement taillées, qui sont souvent extraites localement. Les moellons sont des blocs de pierre irréguliers, souvent utilisés pour les murs épais et rustiques. Le travail de pose est plus simple que pour les murs en pierres taillées, mais l’agencement des pierres doit être soigneux pour assurer la solidité et l’esthétique de l’ouvrage. - Le mur en pierre taillée
Ce type de mur utilise des pierres finement taillées, qui permettent un assemblage précis et soigné. Les murs en pierres taillées sont souvent les plus esthétiques, et étaient utilisés dans les constructions nobles ou prestigieuses. Ils demandent un travail plus complexe et un savoir-faire particulier dans le maniement des outils de taille.
Les matériaux nécessaires
La pierre est bien entendu l’élément central de ce type de construction. Cependant, il existe différents types de pierres qui peuvent être utilisées en fonction des caractéristiques du projet et de la région.
- Les pierres calcaires
Abondantes dans de nombreuses régions, les pierres calcaires sont faciles à tailler et à assembler. Elles sont couramment utilisées pour la construction de maisons et de murets. - Les granites et les basaltes
Ces pierres sont beaucoup plus dures et résistantes, mais elles sont plus difficiles à tailler. Elles sont souvent utilisées pour des constructions solides et durables, particulièrement dans les zones montagneuses où elles sont naturellement présentes. - Les schistes
Le schiste est une pierre feuilletée qui se casse en plaques. Ce matériau est particulièrement utilisé pour la construction de murs en pierres sèches. - Les galets
Dans les régions de bord de mer ou de rivière, les galets peuvent également être utilisés dans la construction des murs. Leur forme arrondie rend leur agencement plus difficile, mais ils apportent un aspect esthétique unique.
En plus de la pierre, le mortier (si utilisé) est un élément essentiel. Historiquement, le mortier de chaux était le plus couramment employé, en raison de ses propriétés respirantes et de sa souplesse qui permettait aux murs de mieux résister aux mouvements du sol et à l’humidité.
Techniques de construction d’un mur en pierre à l’ancienne
Construire un mur en pierre à l’ancienne nécessite du temps, de la patience et surtout un savoir-faire précis. Voici les étapes principales pour réaliser un mur durable et esthétiquement réussi.
- Choisir les pierres
La première étape consiste à sélectionner les pierres adaptées. Selon le type de mur, on peut choisir des pierres brutes, des moellons ou des pierres taillées. L’objectif est de combiner des pierres de différentes tailles pour assurer un bon emboîtement et une stabilité optimale. - La fondation
Un mur en pierre, comme tout ouvrage de construction, nécessite des fondations solides. Il faut excaver le sol sur une certaine profondeur, en fonction de la hauteur du mur, pour couler une base solide. La largeur de la fondation doit généralement être supérieure à celle du mur pour assurer une bonne répartition des charges. - Pose des premières pierres
Les premières pierres, appelées les « pierres de fondation », doivent être les plus larges et les plus stables. Elles sont posées à sec ou avec du mortier, selon la technique choisie. Il est crucial que ces pierres soient bien placées, car elles supportent l’ensemble du mur. - Montage du mur
Le montage se fait pierre par pierre, en veillant à alterner les pierres de différentes tailles et à ajuster leur position pour créer une surface stable et bien ajustée. Dans le cas d’un mur maçonné, chaque pierre est scellée avec du mortier. Il est important de ne pas avoir de joints verticaux alignés pour éviter les faiblesses dans la structure. - Le couronnement
Le couronnement est l’étape finale, qui consiste à poser les dernières pierres sur le haut du mur pour le protéger de l’érosion et de l’eau de pluie. Ces pierres, souvent plus larges, doivent être bien ancrées pour stabiliser l’ensemble.
Avantages de la construction en pierre à l’ancienne
Malgré l’apparition de nouveaux matériaux et techniques de construction, la pierre reste un matériau privilégié pour plusieurs raisons :
- Durabilité
Un mur en pierre bien construit peut durer des siècles. La pierre est un matériau naturel, résistant aux intempéries, à l’érosion et aux changements climatiques. - Esthétique
Les murs en pierre apportent une beauté naturelle et authentique. Chaque mur est unique, car chaque pierre est différente. - Respect de l’environnement
La construction en pierre, particulièrement les murs en pierres sèches, est écologique, car elle utilise des matériaux naturels et locaux sans produits chimiques. - Isolation
Les murs en pierre, grâce à leur épaisseur, offrent une excellente isolation thermique et phonique.
La construction d’un mur en pierre à l’ancienne, bien qu’exigeante en termes de savoir-faire et de temps, reste un choix prisé pour sa robustesse, sa beauté et son aspect durable. Respectant les traditions tout en s’adaptant aux exigences contemporaines, cette technique continue d’inspirer les artisans et les amateurs de constructions authentiques.
